血肌酐是人体的代谢废物，是判定肾功能的最常用指标，血肌酐升高就意味着肾功能下降。
当血肌酐＞707μmol/L，或者肾小球滤过率＜15ml/min，就称为终末期肾病，俗称尿毒症。
大多数肾脏病是渐进性的，随着肾小球逐渐被破坏，血肌酐逐渐升高，这种肾功能逐渐的下降称慢性肾功能衰竭。
一般而言，硬化、坏死的肾小球是不可逆的，肾小球坏死一批少一批。所以，慢性肾衰竭也是不可逆的，逐渐升高的血肌酐也是不可能降到正常的。
但是，医生还要积极治疗。积极治疗的目的并不是将血肌酐恢复到正常，而是保护剩余的肾小球不再被破坏。换句话说，积极治疗的目的是避免血肌酐进一步升高。
还有一种特殊情况，肾脏受到某种损伤后，血肌酐短期内快速升高，称急性肾功能衰竭。
目前，学术界逐渐用“急性肾损伤”一词代替急性肾衰竭。2005年，专业机构根据血肌酐升高或尿量减少的程度，将急性肾损伤分为3个等级：
1、风险期：血肌酐升高1.5～2.0倍或升高≥26.5μmol/L、或尿量不足0.5ml/kg/小时的时间超过6 小时；
2、损伤期：血肌酐升高2～3倍，或尿量不足0.5ml/kg/小时的时间超过12小时；
3、衰竭期：血肌酐升高3倍以上或血肌酐≥353.6μmol/L且至少升高44.2μmol／L，或尿量不足0.3ml/kg/小时的时间超过24小时或无尿超过12小时。
注：每日尿量少于400 ml者称为少尿，少于100 ml者称为无尿。
急性肾衰竭常见的原因
急性肾衰竭常见的原因归纳为3类：
1、肾前性原因：
心搏骤停后导致肾脏一过性供血停止，或者大量失血、严重脱水等造成血容量减少、肾供血不足。
2、肾后性原因：
巨大输尿管结石、凝血块等堵塞了尿路，腹腔肿瘤、前列腺增生压闭了输尿管等，引起尿路梗阻而导致的急性肾衰竭。
3、肾性原因：
指肾脏疾病本身所致的急性肾损伤，最常见的原因就是急性肾小管坏死、急性肾小管间质性肾炎，以及少部分的肾小球疾病和肾血管疾病等。
肾性原因是最常见的急性肾衰竭原因，生活中无处不在，稍不注意就“踩坑”，比如：吃了一顿小龙虾引起了急性肾衰竭；生吃了一个鱼胆，引起急性肾小球坏死导致急性肾衰竭；心血来潮一次健身，或者一次夜跑引起了急性肌溶解导致了急性肾衰竭等。
根据统计，容易引起急性肾损伤常见的药物有：所有的抗菌素，包括青霉素类、头孢类、氨基糖苷类、喹诺酮类、磺胺类以及抗结核药利福平等；
非甾体类抗炎药（解热止痛药），包括阿司匹林、对乙酰氨基酚（泰诺林）、吲哚美辛（消炎痛）、萘普生、萘普酮、双氯芬酸（扶他林）、布洛芬、尼美舒利、罗非昔布、塞来昔布等；当然也包括一些中药等。
还有一种情况，临床更更常见。原来正常的肾脏，在遭遇上述情况后可以出现急性肾衰竭，但临床更常见的情况是，已有慢性肾脏病，肾功能已经下降，在遭遇严重感染，或者用药不当，更容易出现急性肾衰竭。
急性肾衰竭的治疗措施
急性肾衰竭虽然 “来势凶猛”，但许多病例往往不需要透析，甚至血液透析加重肾脏缺血反而可能加重病情。急性肾衰竭，消除急性病因有时就能解决问题。
原来肾功能正常的急性肾衰竭，当病因消除、治疗得当，血肌酐能降到原来的水平，肾功能大多能够完全恢复正常。
而慢性肾衰基础上的急性肾衰竭，如果尽早发现，及时消除原因，治疗得当的话，肾功能也大多能够恢复到病前水平。消除病因非常重要。
1、肾前性原因：
对心搏骤停引起的急性肾脏缺血，及时心博复苏是最有效的治疗；对大量失血、严重脱水等引起的血容量不足，及时输血、补液，补充血容量是最有效的治疗。
2、肾后性急性原因：
内科或者外科的方法，解除梗阻就是最好的治疗。
3、肾性急性原因：
药物引起的急性肾损伤的治疗，首先要停用可疑的药物，对少尿、无尿者严格控制入量，避免水肿加重。对急性肾小管间质肾炎，可使用糖皮质激素治疗，以减轻炎症坏死，促进肾小管的修复。
对肌溶解引起的急性肾小管坏死，也可以短期使用激素治疗。
血液透析可能加重肾缺血，盲目的血糖可能反而加重肾损伤。所以要严格掌握血透指征，慎用血透。尤其是对非甾体类消炎药导致的急性肾衰竭，更要慎重。
但是，当病情急骤进展，发生严重的水肿、心衰、酸中毒等威胁患者生命时，需紧急透析治疗，以挽救生命。
紧急透析指征包括：严重的代谢性酸中毒，血pH<7.2；高钾血症；急性肺水肿时；尿毒症脑病等。
